氫氧化鈉之所以變質(zhì)是因?yàn)槊荛]性不好，空氣中的二氧化碳進(jìn)入與其反應(yīng)。所以，只要?dú)溲趸c變質(zhì)了，一定有碳酸鈉生成。若只想知道氫氧化鈉是否變質(zhì)，那么我們只需確定碳酸鈉是否存在。要想確定碳酸鈉的存在，本質(zhì)就是確定碳酸根離子的存在。

這時(shí)可以加酸（必須過量），現(xiàn)象是有大量氣泡產(chǎn)生；引入鈣離子或者鋇離子，現(xiàn)象是有沉淀（渾濁）產(chǎn)生。

若已經(jīng)知道氫氧化鈉變質(zhì)，想進(jìn)一步確定是部分變質(zhì)還是完全變質(zhì)？我們的著眼點(diǎn)應(yīng)該放在氫氧化鈉究竟有還是沒有。氫氧化鈉屬于堿，具有堿的通性。碳酸鈉溶液呈堿性，在一定程度上干擾了氫氧化鈉的確定。所以，先除去碳酸鈉后再確定氫氧化鈉是否存在。此時(shí)的難點(diǎn)在于：除去碳酸鈉的同時(shí)不得影響氫氧化鈉。這樣就否定了稀鹽酸（會(huì)與氫氧化鈉反應(yīng)）、排除了氫氧化鋇或者氫氧化鈣溶液（會(huì)與碳酸鈉反應(yīng)生成氫氧化鈉，無法確定氫氧化鈉是反應(yīng)生成的還是原溶液中本來存在的）。

要想除去雜質(zhì)只能選擇加入適量的氫氧化鈣溶液或者氫氧化鋇溶液，因?yàn)槌s的要求是除去雜質(zhì)的同時(shí)不得引入新的雜質(zhì)